Des lignes sur le sable – Les plages sous le regard des sciences sociales

Le California Coastal Act a 50 ans : fin d’une époque ou nouveau départ ?

Bilan et perspectives à l’ombre de l’arrivée d’un “super” El Niño

Dans le contexte du jubilé du California Coastal Act, et des effets redoutés d’un “super” El Niño annoncé depuis plusieurs mois, nous signalons la parution, dans le Journal of Coastal Research, d’un article de Charles Lester dressant un bilan et dessinant des perspectives.

2026 marque le jubilé du California Coastal Act, loi adoptée en 1976 et pionnière non seulement à l’échelle des États-Unis, mais bien au-delà. Une mise en perspective infographique réalisée par la California Coastal Commission en présente la genèse et le développement.

Pour éclairer cet anniversaire, nous signalons la parution en libre accès d’un article richement illustré de Charles Lester : “The Next 50 Years of California Beach Management: End of an Era or New Beginning?”, Journal of Coastal Research, 42 (5), 2026, p. 1022-1049, dont voici le résumé traduit en français.

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À l’abri des vagues

Stations balnéaires et stratégies patrimoniales des classes supérieures : questions à (et réponses de) Maud Hetzel

Après une thèse soutenue à l’EHESS en 2024, Maud Hetzel s’est orientée, à la faveur d’un poste de chargée de recherche au FRS-FNRS belge, au sein de l’Université de Liège, vers une recherche sociologique portant sur les risques côtiers et la transformation des espaces littoraux en France et en Belgique. Désormais enseignante-chercheuse en sociologie à l’Université d’Évry, elle a aimablement accepté de répondre à quelques questions concernant ce travail en cours.

Q : Ton projet de recherche actuel propose de penser les stratégies patrimoniales des classes supérieures face aux risques environnementaux et en particulier littoraux. Or, ta thèse portait sur l’« entrepreneuriat écologique » à travers le cas du compostage des déchets alimentaires. Comment es-tu passée de l’un à l’autre ?

Maud Hetzel (MH) : Ces deux objets de recherche peuvent en effet sembler a priori assez loin l’un de l’autre ! Mon projet actuel s’éloigne du monde professionnel qui était au cœur de ma thèse et de ma spécialisation en sociologie du travail. Pourtant, ce sont des observations réalisées au cours de mon enquête de thèse qui m’ont poussée à m’intéresser à la question du patrimoine immobilier. Dans les entreprises écologiques sur lesquelles j’enquêtais, les personnes qui se reconvertissaient dans le secteur écologique, généralement après avoir occupé des fonctions en tant que cadre supérieur·e dans de grandes entreprises privées, conjuguaient souvent cette reconversion professionnelle avec un déménagement. Les zones géographiques dans lesquelles les personnes emménagent sont des espaces jugés plus attractifs que la région parisienne – plus ensoleillés ou plus près de la mer – et plus à même de fournir l’espace nécessaire à certaines pratiques écologiques, par exemple le potager. Ce sont cependant aussi des zones particulièrement exposées à des risques climatiques, comme la sécheresse, les inondations ou l’érosion côtière, ce qui m’a conduit progressivement à m’interroger sur les stratégies patrimoniales des classes supérieures sous l’angle environnemental.

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Bon « jour de plage » !

Une date plus confidentielle qu’officielle…

Le saviez-vous ? Le 1^er septembre est le World Beach Day. Ou du moins est-il censé l’être. Rien d’inquiétant en effet si vous n’étiez pas au courant. Cet événement a beau se présenter comme officiel, il s’agit seulement d’une initiative privée et même personnelle qui, quoique relayée ici ou là, n’a pas d’existence institutionnelle reconnue, à la différence de la journée mondiale de l’océan (World Ocean Day, 8 juin), qui bénéficie depuis 2008 de l’appui de l’Organisation des Nations Unies. C’est d’ailleurs une autre journée, celle du 20 septembre 2026, que la Commission Européenne a consacré comme étant dédiée au grand nettoyage des plages (#EUBeachCleanup 2026) dans le cadre du World Cleanup Day, tout en élargissant généreusement la fenêtre temporelle des actions pertinentes (du 23 mai au 31 octobre !).

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Le littoral états-unien entre accès public et conflits d’usage

Introduction à quelques rapports récents

Plusieurs rapports sont sortis au cours des derniers mois qui, d’une manière ou d’une autre et dans des styles différents, portent sur l’accès public aux plages aux États-Unis en général et en Californie en particulier. Sans les commenter en détail, nous en présentons ici trois. Et ajoutons en bout de course une virée imagée dans l’histoire littorale de Malibu par un truchement inattendu…

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« Éruptions juvéniles » sur des plages de Los Angeles, des années 1960 à nos jours

Des “teen riots” de naguère aux “teen takeovers” d’aujourd’hui

Dans l’un des premiers billets de ce carnet, nous avions évoqué le thème de la « violence à la plage » à partir de cas d’émeutes, d’affrontements ou de rixes dans trois contextes spatio-temporels différents. Un billet ultérieur avait rendu hommage à Mike Davis à travers son livre Ecology of Fear. Voici un bref prolongement (estival) à ces deux billets.

Lors du week-end du 4 juillet 2026, qui marque le Jour de l’Indépendance aux États-Unis, un attroupement a donné lieu à des débordements à Newport Beach, dans le comté d’Orange, en Californie du sud, entraînant plus de 400 arrestations. Comme l’ont relaté divers articles, du New York Times (“A California Beach City Struggles to Cope With Rowdy Outsiders”) au Guardian (“More than 400 people arrested at Fourth of July ‘TikTok takeover’ in California”), des milliers de jeunes gens se sont rendus, à l’appel de messages sur les “réseaux sociaux”, vers huit heures du soir, sur la Balboa Peninsula (un lieu déjà connu pour être une “party beach”), donnant lieu à des tirs illégaux de feux d’artifice, des bagarres, des actes de vandalisme, suscitant l’intervention de la cavalerie policière. Médias et autorités déplorent des “teen takeovers” pour désigner ce type de “descente” juvénile sur des plages déjà très fréquentées et des mesures de régulation-rétorsion, du couvre-feu à l’interdiction d’accès ciblée, sont en cours de réflexion pour endiguer le “chaos” – les journalistes ne lésinant pas sur les caractérisations outrancières (jusqu’à “pandemonium” dans le Los Angeles Times).

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Un état des lieux chiffré sur les concessions de plage en France métropolitaine

Tout (ou presque) ce que vous avez toujours voulu savoir sur les concessions de plage sans jamais oser le demander

Combien y a-t-il de concessions de plage en France métropolitaine ? Combien de plages et de communes sont-elles concernées ? Selon quelle répartition géographique ? Avec quelle durée d’occupation moyenne ? Dans quelle mesure y a-t-il un lien avec la fréquentation touristique ? Quelle est la proportion de concessions situées, en tout ou en partie, sur des espaces dits remarquables ? Toutes les concessions sont-elles nécessairement synonymes d’exploitation commerciale ?

Une étude du Service des données et études statistiques (SDES), réalisée en collaboration avec la Direction de l’eau et de la biodiversité au sein de la Direction Générale de l’Aménagement, du Logement et de la Nature (DGALN), répond à ces questions. Les données sont de 2024. Comme on le verra, sans grande surprise, le département du Var se taille la part du lion…

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Bref compte rendu des 3e rencontres du réseau BeachAccess

En mots et en images

Après la Californie en 2024 (plus précisément à Ventura – nous en parlions ici), puis le Brésil en 2025 (à Rio de Janeiro puis à Aracaju – nous en parlions là), c’est en France, à Ramatuelle, près d’un autre de nos terrains d’enquête, que se sont déroulées les troisièmes rencontres de notre réseau de recherche.

Comme les éditions précédentes, ces rencontres ont alterné des ateliers de travail entre membres du réseau, un événement ouvert au public de type journée d’étude et des visites de terrain en compagnie de professionnel(le)s travaillant dans l’aménagement du littoral en général et dans celui des plages en particulier.

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The future of beaches: 2050 and beyond?

Appel à contributions pour un numéro spécial de la revue Space and Culture

Nous relayons ici (tardivement !) un appel à contributions pour la revue Space and Culture lancé par Marina De Souza Sartore et Nick Osbaldiston, enseignant-chercheur à la James Cook University, en Australie, et auteur de Towards a Sociology of the Coast, sur lequel nous aurons certainement l’occasion de revenir dans ce carnet. L’appel est accessible ci-dessous. Attention : le délai pour proposer un résumé de 250 mots est le 30 mai !

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Public Access to Beaches: Conflicts and Management

Après l’événement physique, l’ouvrage numérique !

Nous avons le plaisir d’annoncer la parution d’un livre numérique en libre accès, issu des rencontres du réseau qui se sont tenues au Brésil en août 2025. Coordonnée par Marina Sartore et Flavia Lins-de-Barros, ce volume collectif réunit des contributions signées par une vingtaine d’autrices et d’auteurs provenant d’Argentine, du Brésil, des États-Unis et de France.

Conçu par les éditions lvides avec le soutien du Faperj, placé sous licence Creative Commons, le livre est disponible sur la plateforme Zenodo sous l’identifiant numérique (digital object identifier – DOI) suivant :
https://doi.org/10.5281/zenodo.19058568

Un grand remerciement à Raquel Dezidério Souto, qui a supervisé le travail éditorial.

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La plage et la prison entre histoire et mémoire : l’exemple de Valparaíso, au Chili

Prison et plage (IV)

Nous continuons notre série sur la diversité des rapports entre plage et prison avec ce quatrième épisode, qui invite à les envisager sous l’angle de la patrimonialisation et de la commémoration, en un sens pleinement politique.

Un trait d’union possible entre plage et prison est fourni par l’enjeu de la patrimonialisation, comme outil de mémoire, mais aussi, potentiellement du moins, de résistance. C’est ce qu’illustre le cas de la route (ou du chemin) de la mémoire dans la région de Valparaíso, étudiée par Camila van Diest dans un chapitre paru en 2019.

Fruit d’un processus d’élaboration qui date des années 2010, mais dont les origines remontent aux années 1990, cette route a la forme d’un réseau reliant des lieux a priori hétérogènes, dans leur forme, leur vocation, leurs usages, y compris pour ce qui concerne l’enfermement (caserne, camp, prison). Tous ont cependant en commun d’être associés à la violence d’État, certains d’entre eux étant en outre classés comme « monuments historiques ». En 2004-2005, un rapport officiel — le Rapport de la commission nationale sur la prison politique et la torture, issu d’une commission de vérité, à l’instar de celles mises en place en Afrique du Sud, en Argentine ou en Uruguay, dans le cadre de processus de justice transitionnelle — dénombrait plus de 150 lieux de détention politique ayant fonctionné durant la dictature militaire dans la seule région de Valparaíso, une partie seulement faisait l’objet d’un travail de classement ou de patrimonialisation.

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